Πορτρέτο της Φοίβης Κέρυ φιλοτεχνημένο στη Νέα Υόρκη το 1850

Πορτρέτο της Αλίκης Κέρυ φιλοτεχνημένο στη Νέα Υόρκη το 1850

Η Αλίκη Κέρυ γεννήθηκε το 1820 στο Σινσινάτι του Οχάιο και τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1824, γεννήθηκε η Φοίβη Κέρυ. Οι γονείς τους απέκτησαν άλλα επτά παιδιά και λόγω της οικονομικής τους δυσχέρειας δεν τις έστειλαν σχολείο, αλλά τις άφησαν να κάνουν τις δουλειές του σπιτιού. Και οι δύο ήταν αυτοδίδακτες και διάβαζαν οτιδήποτε έπεφτε στα χέρια τους.

Το πρώτο ποίημα της Αλίκης με τίτλο «Το παιδί της λύπης» εκδόθηκε στην εφημερίδα του Σινσινάτι Sentinel, όταν ήταν δεκαοκτώ ετών. Η Φοίβη εξέδωσε τα πρώτα ποιήματά της σε μια εφημερίδα της Βοστώνης, σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών. Εξέδιδαν ποιήματα για δέκα χρόνια μέχρι το 1850, όταν η πρώτη ποιητική τους συλλογή Ποιήματα της Αλίκης και της Φοίβης Κέρυ εκδόθηκε και σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Το έργο τους γνωστοποιήθηκε σε πολλούς επιφανείς ποιητές όπως οι Edgar Allan Poe, Horace Greeley, Rufus W. Griswold και στον εκδότη John Greenleaf Whittier. Με τα χρήματα που έβγαλαν από την έκδοση, εγκαταστάθηκαν στη Νέα Υόρκη. Ζώντας εκεί, δημοσίευσαν στα περιοδικά Harper’ s, Atlantic Monthly, New York Ledger, New York Weekly, Packard's Monthly, Scribner's Monthly, Galaxy, και Putnam's Monthly. Ο κύκλος των γνωριμιών τους διευρύνθηκε και κάθε Κυριακή συναντούσαν διανοούμενους και καλλιτέχνες όπως οι George Ripley, Mary E. Dodge, Richard και Elizabeth Stoddard, Elizabeth Cady Stanton, Mary Booth, William Lloyd Garrison και P. T. Barnum.

Και οι δύο ποιήτριες θεματοποίησαν την κοινωνική θέση των γυναικών, και τα δεινά που υφίσταντο. Η Αλίκη έγινε η πρώτη πρόεδρος  του γυναικείου συλλόγου της Νέας Υόρκης “Sorosis”, και βοήθησε τις γυναίκες να αποκτήσουν τα εργατικά τους δικαιώματα, ενώ η Φοίβη έγινε βοηθός του εκδότη της εφημερίδας “The Revolution”.

Πέθαναν και οι δύο το 1871, πρώτα η Αλίκη από φυματίωση και μετά από λίγους μήνες η Φοίβη από ελονοσία και λύπη.

Εργογραφία

• Cary, Alice and Phoebe Cary. The Poems of Alice and Phoebe Cary. Philadelphia: Moss and Brother, 1850.
• Cary, Alice.Ballads, Lyrics, and Hymn. New York: Hurd and Houghton,1874.
• Cary, Alice. The bishop's son. A novel. New York:G.W. Carleton & Co,1867.
• Cary, Alice. Clovernook : or, Recollections of our neighbourhood in the west. Clinton Hall, N. Y.: Redfield, 1852. 
• Cary, Alice. Married, not mated; or, How they lived at Woodside and Throckmorton Hall. New York: Derby and Jackson, 1856.
• Cary, Alice. Pictures of country life. New York: Hurd and Houghton, 1866.
• Cary, Alice. Snow-berries. A book for young folks. Boston: Ticknor and Fields, 1867.
• Cary, Alice. A lover's diary. Boston: Ticknor and Fields,1868.
• Cary, Phoebe. Poems and Parodies. Boston: Ticknor, Reed & Fields, 1854. 
• Cary, Phoebe. Poems of Faith, Hope, and Love, 1867. 
• Cary, Phoebe. Hymns for All Christians. Deems C. F,1869.

Pictures of Memory

                                                  By Alice Cary

Among the beautiful pictures
That hang on Memory's wall,
Is one of a dim old forest,
That seemeth best of all:
Not for its gnarled oaks olden,
Dark with the mistletoe;
Not for the violets golden
That sprinkle the vale below;
Not for the milk-white lilies
That lean from the fragrant hedge,
Coqueting all day with the sunbeams,
And stealing their shining edge;
Not for the vines on the upland
Where the bright red berries be,
Nor the pinks, nor the pale, sweet cowslip,
It seemeth the best to me.

I once had a little brother,
With eyes that were dark and deep --
In the lap of that old dim forest
He lieth in peace asleep:
Light as the down of the thistle,
Free as the winds that blow,
We roved there the beautiful summers,
The summers of long ago;
But his feet on the hills grew weary,
And, one of the autumn eves,
I made for my little brother
A bed of the yellow leaves.

Sweetly his pale arms folded
My neck in a meek embrace,
As the light of immortal beauty
Silently covered his face:
And when the arrows of sunset
Lodged in the tree-tops bright,
He fell, in his saint-like beauty,
Asleep by the gates of light.
Therefore, of all the pictures
That hang on Memory's wall,
The one of the old dim forest
Seemeth the best of all.